À VAU (a vô) loc. adverbiale usitée seulement dans ces deux phrases-ci : 1° À vau-l’eau, suivant le courant de l’eau. Le corps du noyé s’en allait à vau-l’eau. Fig. L’entreprise est allée à vau-l’eau, n’a pas réussi. 2° À vau-de-route, précipitamment et en désordre, en parlant d’une troupe de guerre qui est rompue et qui s’enfuit. La cavalerie s’en allait à vau-de-route. ÉTYMOLOGIEÀ vau est pour à val (voy. AVAL). Émile Littré’s Dictionnaire de la langue française © 1872-1877